방학 동안 밤낮이 바뀐 아이 되돌리기 (기상시간 고정, 수면 주기, 점진적 교정)

방학이 시작되자 아들은 조금씩 늦게 자기 시작했습니다. 처음에는 학교에 가지 않으니 괜찮다고 생각했습니다. 하지만 밤 12시가 지나도 휴대전화를 보고, 다음 날 점심 무렵까지 자는 생활이 반복되면서 개학 후 생활이 걱정되기 시작했습니다.

밤에 일찍 재우려고 했지만 잘되지 않았습니다

처음에는 아이를 평소보다 일찍 방으로 보내면 된다고 생각했습니다. “오늘부터 일찍 자자”, “휴대전화 그만 보고 이제 자야지”라는 말을 매일 반복했습니다.

하지만 늦게 일어난 아이는 밤이 되어도 쉽게 잠들지 못했습니다. 침대에 누워도 잠이 오지 않는다며 뒤척였고 결국 다시 휴대전화를 찾았습니다.

학교에 다닐 때는 비교적 잘 자던 아이가 방학만 되면 달라지는 모습이 답답했습니다. 그러나 돌아보니 늦은 시간까지 자던 아이에게 갑자기 몇 시간 일찍 잠들라고 한 셈이었습니다.

잠이 오지 않는데 계속 누워 있으라고 하면 아이도 힘들고 부모도 같은 말을 반복하게 됩니다. 그래서 밤에 억지로 재우기보다 아침에 일어나는 시간부터 조금씩 바꿔보기로 했습니다.

아침을 바꾸자 밤도 조금씩 달라졌습니다

처음부터 학교에 다닐 때처럼 아주 일찍 깨우지는 않았습니다. 전날보다 조금 일찍 일어나게 한 뒤 며칠 간격으로 시간을 앞당겼습니다.

아이가 일어나면 가장 먼저 방의 커튼을 열었습니다. 세수하고 아침을 먹은 다음에는 다시 침대에 눕지 않도록 함께 산책하거나 가까운 곳에 나갔습니다. 특별한 계획이 없는 날에는 간단한 심부름이나 집안일을 함께했습니다.

처음 며칠은 아이가 피곤하다며 짜증을 내기도 했습니다. 오후가 되면 졸려했고 저도 그냥 오래 자게 두고 싶은 마음이 들었습니다. 하지만 늦은 오후에 긴 낮잠을 자면 그날 밤 다시 잠들기 어려웠습니다.

며칠이 지나자 아이는 전보다 조금 일찍 피곤하다고 말하기 시작했습니다. 한 번에 큰 변화를 만들기보다 비슷한 시간에 일어나고 낮에 몸을 움직이는 방법이 우리 집에는 더 잘 맞았습니다.

휴대전화를 빼앗는 대신 충전 장소를 옮겼습니다

생활시간을 바꾸면서 가장 많이 부딪힌 문제는 휴대전화였습니다. 처음에는 “밤에는 휴대전화 하지 마”라고 여러 번 말했지만, 아이가 방에 가지고 들어가면 침대에 누워 계속 화면을 보았습니다.

휴대전화를 갑자기 빼앗으면 아이는 방학인데 왜 마음대로 하지 못하느냐며 불만을 보였습니다. 그래서 아이와 이야기한 뒤 잠들기 전에는 거실에서 충전하기로 약속했습니다. 아이에게만 지키라고 하면 벌처럼 느낄 수 있어 부모의 휴대전화도 가능하면 같은 장소에 두었습니다.

처음부터 약속이 완벽하게 지켜진 것은 아닙니다. 그래도 방 안에 휴대전화가 없으니 “이제 그만 봐”라는 말을 반복하는 횟수가 줄었습니다.

잠들기 전에는 밝은 화면 대신 책을 보거나 다음 날 할 일을 간단히 이야기했습니다. 휴대전화를 무조건 못 하게 하는 것보다 잠자리에서 자연스럽게 멀어지게 하는 방법이 우리 집에는 더 효과적이었습니다.

개학 직전에 서두르지 않기로 했습니다

아이의 밤낮이 많이 늦어졌다면 개학 직전에 한꺼번에 바꾸기보다 여유를 두고 시작하는 편이 수월했습니다. 갑자기 몇 시간을 앞당기기보다 매일 조금씩 일어나는 시간을 조절하니 아이와 부모 모두 부담이 적었습니다.

우리 집에서는 방학에도 점심때까지 계속 자는 생활은 피하려고 했습니다. 늦게 잔 날에도 일어나는 시간이 크게 달라지지 않게 하고, 아침에는 커튼을 열어 하루가 시작되었다는 것을 느끼게 했습니다.

낮에는 산책이나 심부름처럼 몸을 움직이는 시간을 만들었습니다. 밤에는 휴대전화를 거실에서 충전하고, 약속을 지키지 못한 날에도 크게 혼내기보다 다음 날 같은 방법으로 다시 시작했습니다.

지금 생각해 보면 가장 힘들었던 것은 아들의 밤낮이 바뀐 일보다 며칠 안에 반드시 고쳐야 한다는 저의 조급함이었습니다. “이제 자야지”라는 말을 반복할 때는 크게 달라지지 않았지만, 아침을 조금 일찍 시작하고 낮에 움직이는 시간을 늘리자 밤도 서서히 달라졌습니다.

방학이라고 모든 규칙을 학교에 다닐 때와 똑같이 유지할 필요는 없다고 생각합니다. 다만 기상시간이 너무 늦어지지 않게 하고 휴대전화를 잠자리에서 떨어뜨려 놓는 작은 기준은 필요했습니다. 완벽하게 바꾸기보다 어제보다 조금 일찍 하루를 시작하는 것, 그것이 우리 집에서 생활 리듬을 되돌리는 데 가장 도움이 된 방법이었습니다.