수영장 다녀온 뒤 눈이 빨개진 아이, 금방 낫겠지 했습니다

지난여름 큰아이와 수영장에 다녀왔습니다. 아이는 오랜만의 물놀이가 신났는지 물속에 들어갔다 나왔다를 반복했습니다. 집으로 돌아왔을 때까지만 해도 특별히 불편해 보이지 않았습니다.

그런데 다음 날 아침, 아이가 한쪽 눈을 제대로 뜨지 못했습니다.

“아빠, 눈이 따갑고 자꾸 눈물이 나.”

처음에는 수영장 물이 들어가 잠깐 자극을 받은 줄 알았습니다. 하루 정도 쉬면 괜찮아질 것 같았습니다. 하지만 시간이 지나도 눈이 맑아지지 않았고 눈곱까지 생기기 시작했습니다.

 

한쪽 눈만 빨개서 가볍게 생각했습니다

아침에 아이의 눈을 봤을 때는 한쪽만 조금 빨갰습니다. 아이도 심하게 아프다고 하지 않았습니다. 그래서 세수하고 조금 쉬면 괜찮아질 거라고 생각했습니다.

저는 물에 적신 수건으로 아이의 눈가를 닦아주었습니다. 아이가 다시 눈을 비비려고 하면 그때마다 손을 내려주었습니다.

그러나 오후가 되자 눈물이 자주 흘렀고 눈꺼풀도 조금 부어 보였습니다. 아이는 눈 안에 모래가 들어간 것처럼 불편하다고 했습니다. 다음 날에는 반대쪽 눈까지 붉어졌습니다.

그제야 단순히 수영장 물 때문에 잠깐 충혈된 것은 아닐 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

아이가 눈을 비비는 손부터 보게 됐습니다

아이에게 눈을 만지지 말라고 여러 번 말했지만 잘 지켜지지 않았습니다. 눈이 간지럽거나 따가우면 자신도 모르게 손이 올라갔습니다.

문제는 그 손으로 문손잡이와 장난감, 휴대전화까지 만진다는 것이었습니다. 동생과 같은 소파에서 뒹굴고 베개를 바꿔 사용하는 일도 흔했습니다.

큰아이의 눈이 빨개진 뒤에도 처음에는 가족이 평소와 똑같이 생활했습니다. 아이들이 한 수건을 번갈아 사용했고, 소파에 놓인 쿠션도 함께 썼습니다.

며칠 뒤 동생까지 눈이 빨개졌습니다.

“수건도 따로 썼는데 왜 옮았지?”

그제야 눈병은 수건 하나만 나누지 않는다고 막을 수 있는 것이 아니라는 사실을 알았습니다. 눈을 만진 손과 가족이 함께 사용하는 물건도 살펴야 했습니다.

수건과 베개를 따로 사용했습니다

그날부터 큰아이의 수건과 베개를 따로 두었습니다. 수건은 색이 다른 것으로 골라 아이가 자신의 것을 쉽게 알아보게 했습니다.

아이에게 손을 자주 씻으라고 말하는 것만으로 끝내지 않고 저도 함께 손을 씻었습니다. 문손잡이와 식탁처럼 가족의 손이 자주 닿는 곳도 닦았습니다.

눈곱을 닦아줄 때는 한 번 사용한 부드러운 거즈를 다시 사용하지 않았습니다. 한쪽 눈을 닦은 것으로 반대쪽 눈까지 닦지 않았습니다.

처음에는 조금 번거롭게 느껴졌지만 가족 중 한 명이 아프면 생활 방식도 잠시 달라져야 한다는 것을 알게 됐습니다.

제 마음대로 안약을 넣지 않았습니다

집에 전에 사용하다 남은 안약이 있었습니다. 눈이 빨갛다는 이유만으로 그 안약을 넣어도 될 것 같았습니다.

하지만 눈이 붉어지는 이유는 모두 같지 않다는 말을 듣고 사용하지 않았습니다. 아이의 상태를 확인한 뒤 안내받은 방법만 따랐습니다.

겉으로 보기에는 모두 비슷한 눈병처럼 보여도 가려움이 심한 경우가 있고, 눈곱과 눈물이 많이 생기는 경우도 있었습니다. 부모가 눈의 모습만 보고 정확한 이유를 알아내기는 어려웠습니다.

특히 아이가 눈을 많이 아파하거나 빛을 보기 힘들어하고, 앞이 흐리게 보인다고 말한다면 집에서 계속 기다릴 상황은 아니라고 생각했습니다.

좋아진 뒤에도 며칠 더 조심했습니다

아이의 눈은 하루아침에 깨끗해지지 않았습니다. 아침에는 괜찮아 보였다가 오후가 되면 다시 붉어지기도 했습니다.

아이가 답답해하며 물었습니다.

“이제 다 나은 것 같은데 수건 같이 써도 돼?”

저는 눈이 조금 좋아 보인다고 바로 예전 생활로 돌아가지는 않았습니다. 손 씻기와 수건 나누기를 며칠 더 이어갔습니다. 아이도 처음에는 귀찮아했지만 동생까지 불편해하는 모습을 본 뒤에는 자신의 수건을 챙기기 시작했습니다.

눈을 비비지 않는 일은 끝까지 어려워했습니다. 그래서 “만지지 마”라고 혼내기보다 눈이 불편하면 먼저 손을 씻고 부모에게 말해 달라고 알려주었습니다.

수영장보다 아이의 손을 먼저 살폈습니다

처음에는 수영장을 다녀왔기 때문에 눈병이 생겼다고만 생각했습니다. 하지만 같은 장소에 다녀온 모든 사람이 눈병에 걸리는 것은 아니었습니다.

물놀이를 다녀온 시기와 눈이 빨개진 시기가 겹쳤을 뿐, 정확히 어디에서 시작됐는지는 알 수 없었습니다. 중요한 것은 원인을 짐작하며 시간을 보내는 일이 아니라 아이의 눈이 어떻게 달라지는지 살피는 것이었습니다.

그 뒤로 수영장을 다녀오면 아이가 눈을 계속 비비는지, 충혈이 오래 이어지는지 먼저 확인합니다. 수건과 물안경은 다른 사람과 함께 사용하지 않게 하고 집에 돌아오면 손과 얼굴을 깨끗하게 씻게 합니다.

눈이 조금 빨갛다는 말을 가볍게 넘기지 않습니다

아이들은 불편한 정도를 정확하게 설명하지 못할 때가 있습니다. 큰아이도 처음에는 “조금 따가워”라고만 했습니다. 부모인 저는 그 말을 듣고 별일 아니라고 판단했습니다.

이번 일을 겪은 뒤부터는 아이의 한마디와 함께 행동도 살펴봅니다. 눈을 자꾸 감고 있는지, 계속 비비는지, 눈물이나 눈곱이 늘었는지 확인합니다.

모든 충혈을 무서워할 필요는 없지만, 며칠이면 괜찮아질 거라고 미리 정해 놓고 기다리지도 않게 됐습니다. 특히 통증이 심하거나 빛을 보기 힘들어하고 앞이 흐리다고 하면 바로 상태를 확인받습니다.

예전에는 눈병이 생기면 아이에게 손을 씻으라고 말하는 것으로 끝냈습니다. 이제는 부모도 함께 손을 씻고 가족이 사용하는 수건과 베개부터 나눕니다.

우리 집에서 가장 크게 달라진 것은 대단한 방법이 아니었습니다. 아이의 빨간 눈을 가볍게 넘기지 않고, 가족 모두가 며칠 동안 작은 생활 습관을 함께 지키는 것이었습니다.