아이 아토피 피부염, 가려움부터 보습과 연고 사용까지

아이를 키우다 보면 작은 피부 변화에도 마음이 쓰입니다. 우리 아이도 어느 날부터 팔과 다리가 거칠어지더니 밤마다 잠결에 피부를 긁었습니다. 처음에는 날씨가 건조해서 그런 줄 알았습니다. 하지만 조금 좋아졌다가 다시 붉어지는 일이 반복됐습니다.

그때부터 비싼 제품을 찾기보다 아이가 언제 많이 긁는지, 목욕은 어떻게 하는지, 어떤 옷을 입는지를 먼저 살펴봤습니다. 한 번에 좋아지지는 않았지만 우리 아이에게 불편함을 주는 생활 습관을 하나씩 찾을 수 있었습니다.

 

자면서 긁는 아이의 손부터 살폈습니다

낮에는 잘 놀던 아이가 잠자리에 들면 팔과 다리를 긁기 시작했습니다. 긁는 소리에 제가 먼저 잠에서 깬 날도 있었습니다.

“긁지 마. 더 심해져.”

처음에는 이 말을 계속했습니다. 하지만 가려운 아이에게 무조건 참으라고 하는 것은 별 도움이 되지 않았습니다. 아이도 긁으면 안 된다는 것을 알지만, 잠결에는 자신도 모르게 손이 움직였습니다.

아침이 되면 피부가 붉어져 있었고 손톱으로 긁은 자국도 남았습니다. 상처가 아물기 전에 다시 긁으니 편해질 틈이 없었습니다.

그 뒤로는 손톱을 짧게 정리하고 잠들기 전에 피부가 거칠어진 곳이 없는지 확인했습니다. 아이가 긁으려고 할 때는 손을 세게 붙잡지 않고 손바닥으로 가려운 곳을 가볍게 눌러 주었습니다.

“어디가 제일 가려워?”

이렇게 먼저 물어보니 아이도 팔 안쪽, 다리 뒤쪽처럼 불편한 곳을 말하기 시작했습니다. 아이의 말을 듣는 것부터 관리가 시작된다는 것을 알게 됐습니다.

오래 씻는 것이 좋은 줄 알았습니다

저는 피부를 깨끗하게 씻어야 한다는 생각으로 목욕할 때 몸을 꼼꼼하게 씻겼습니다. 땀이나 먼지가 남아 있으면 가려움이 심해질 것 같았기 때문입니다.

하지만 목욕을 오래 한 날에는 아이가 나온 뒤 몸을 더 많이 긁었습니다. 물을 뜨겁게 받은 날도 마찬가지였습니다.

그때부터 목욕 시간을 줄이고 물도 너무 뜨겁지 않게 맞췄습니다. 피부를 때수건으로 밀지 않고 손으로 부드럽게 씻겼습니다. 수건으로 닦을 때도 세게 문지르지 않고 물기만 눌러 닦았습니다.

“오늘은 빨리 씻고 나오자.”

목욕 시간이 짧아지니 아이도 씻으러 가는 것을 덜 싫어했습니다. 깨끗하게 오래 씻기는 것보다 아이의 피부가 불편하지 않도록 씻기는 것이 더 중요하다는 생각이 들었습니다.

보습제는 씻은 뒤 함께 발랐습니다

예전에는 피부가 눈에 띄게 거칠어졌을 때만 보습제를 발랐습니다. 아침에 한 번 바르고 하루 종일 잊어버린 날도 많았습니다.

그러다 목욕을 마치고 몸의 물기를 닦은 다음 보습제를 바르는 순서를 만들었습니다. 아이가 잠옷을 입기 전에 팔과 다리, 배와 등처럼 건조해 보이는 곳을 살폈습니다.

아이는 처음에는 끈적거린다며 싫어했습니다. 그래서 많은 양을 한꺼번에 바르지 않고 손바닥에 덜어 따뜻하게 만든 뒤 얇게 펴 발랐습니다.

“오늘은 어디부터 바를까?”

아이에게 순서를 고르게 하니 어떤 날은 팔부터, 어떤 날은 다리부터 발라 달라고 했습니다. 작은 선택권을 주었을 뿐인데 보습제를 바르는 시간이 실랑이에서 생활 습관으로 바뀌었습니다.

새로운 제품을 사용할 때는 처음부터 몸 전체에 바르지 않았습니다. 작은 부위에 먼저 사용해 보고 아이의 피부가 더 붉어지거나 불편해하지 않는지 살폈습니다.

음식보다 옷과 잠자리를 먼저 살폈습니다

아이의 피부가 붉어질 때마다 전날 먹은 음식부터 떠올린 적이 있습니다. 우유 때문인지 달걀 때문인지 혼자 짐작하며 여러 음식을 줄여보기도 했습니다.

하지만 확실한 이유 없이 음식을 하나씩 빼니 아이가 먹을 수 있는 것만 줄었습니다. 그 뒤로는 한 번 피부가 붉어졌다는 이유만으로 음식을 바로 끊지 않았습니다. 대신 무엇을 먹었는지, 피부가 언제 불편했는지를 간단하게 적어 두었습니다.

우리 아이는 땀을 많이 흘린 날, 옷의 목 부분이 거친 날, 잠을 제대로 자지 못한 날에 피부를 더 자주 긁었습니다.

그래서 피부에 직접 닿는 옷은 부드러운 것을 골랐고 새 옷은 한 번 세탁한 뒤 입혔습니다. 더운 날에는 땀이 차지 않도록 너무 두껍게 입히지 않았습니다.

아이가 잘 때 덥다고 하면 감기에 걸릴까 걱정하며 억지로 이불을 덮어 주기보다 방이 너무 덥지 않은지 먼저 살폈습니다. 특별한 방법보다 아이가 덥고 답답하지 않게 잠들 수 있는 환경을 만드는 것이 우리 집에서는 더 현실적인 변화였습니다.

연고는 부모 마음대로 사용하지 않았습니다

피부가 갑자기 심하게 붉어졌을 때는 집에 남아 있던 연고를 마음대로 섞어 바르지 않았습니다. 이름과 사용기한을 알 수 없는 제품도 사용하지 않았습니다.

스테로이드 연고를 처방받았을 때는 무조건 무서워하거나 반대로 아무 곳에나 바르지 않았습니다. 안내받은 부위와 횟수, 사용하는 기간을 지키려고 했습니다. 보습제와 치료용 연고를 같은 것으로 생각하지 않고 각각의 사용 방법도 확인했습니다.

아이의 피부가 심하게 붉어지거나 진물이 생기고, 가려움 때문에 잠을 자지 못할 정도가 되면 부모의 짐작만으로 오래 기다리지 않았습니다. 평소와 다른 모습이 보이면 진료를 받고 아이의 상태를 확인하는 편이 마음도 놓였습니다.

마무리

가장 힘들었던 것은 아이의 피부가 좋아졌다가 며칠 뒤 다시 붉어지는 일이었습니다. 열심히 돌봤는데 처음으로 돌아간 것 같아 속상했습니다.

하지만 날씨와 땀, 옷, 목욕 습관처럼 아이의 피부에 영향을 주는 생활은 매일 달랐습니다. 한 번 좋아졌다고 관리가 끝나는 것도 아니고, 다시 가려워졌다고 그동안의 노력이 사라지는 것도 아니었습니다.

지금도 아이가 피부를 전혀 긁지 않는 것은 아닙니다. 그래도 예전처럼 “긁지 마”라는 말부터 하지는 않습니다.

“오늘은 어디가 제일 가려워?”

먼저 물어보고 옷이 거친지, 땀이 찼는지, 보습제를 빠뜨렸는지 함께 살펴봅니다. 특별한 제품 하나를 찾는 것보다 아이의 불편함을 듣고 작은 생활 습관을 꾸준히 이어가는 것이 우리 집에 가장 현실적인 방법이었습니다.