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아이가 갑자기 눈을 자주 깜빡이거나 코를 찡긋거리고, 목이나 어깨를 반복해서 움직이기 시작하면 부모는 걱정부터 앞섭니다.
“눈이 불편한 걸까?”
“스트레스를 많이 받아서 그런 걸까?”
“혹시 틱은 아닐까?”
저 역시 주변에서 아이의 틱 증상 때문에 걱정했던 부모의 이야기를 들으면서 틱에 대해 관심을 갖게 되었습니다.
그 부모 역시 처음에는 아이가 눈을 자주 깜빡이자 눈에 문제가 있다고 생각했습니다. 그러다 증상이 반복되면서 스트레스 때문이라고 생각해 학원과 생활환경부터 바꾸려고 했다고 합니다.
하지만 아이의 상태를 상담하고 진료를 받는 과정에서 틱은 단순히 ‘스트레스 때문에 생기는 행동’으로만 볼 문제가 아니라는 것을 알게 되었다고 합니다.
그 이야기를 들으면서 저도 궁금해졌습니다.
우리 아이에게 같은 증상이 생긴다면 어느 병원으로 가야 할까요? 안과일까요? 소아청소년과일까요? 아니면 정신건강의학과나 대학병원으로 가야 할까요?
이번 글에서는 틱의 원인만 설명하기보다는 부모 입장에서 실제로 필요한 내용을 중심으로 정리해 보겠습니다.
먼저, 어떤 행동을 틱이라고 하나요?
틱은 아이가 자신의 의지와 관계없이 갑작스럽고 반복적으로 움직임이나 소리를 나타내는 증상입니다.
대표적인 운동 틱에는 눈 깜빡이기, 코 찡긋거리기, 얼굴 찡그리기, 어깨 들썩이기, 고개 움직이기 등이 있습니다.
반면 음성 틱은 헛기침하기, 킁킁거리기, 특정 소리를 반복해서 내는 등의 형태로 나타날 수 있습니다.
틱의 종류와 빈도는 시간이 지나면서 달라질 수도 있고, 스트레스를 받거나 흥분했을 때 더 심하게 나타날 수도 있습니다. 반대로 편안하거나 어떤 활동에 집중할 때 줄어드는 경우도 있습니다.
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따라서 아이가 눈을 깜빡인다고 해서 바로 틱이라고 판단할 필요는 없습니다.
눈이 건조하거나 알레르기, 결막 자극 등 다른 원인이 있을 수도 있기 때문입니다.
그렇다면 처음에는 어느 병원으로 가야 할까요?
이 부분이 부모에게 가장 필요한 정보라고 생각합니다.
눈 깜빡임만 두드러지고 눈이 가렵거나 충혈되는 등 눈 증상이 있다면 먼저 안과에서 눈 자체의 문제가 있는지 확인할 수 있습니다.
눈 깜빡임과 함께 코 찡긋거리기, 얼굴 움직이기, 어깨 들썩이기 등 반복적인 행동이 나타난다면 가까운 소아청소년과에서 먼저 상담하고 필요한 전문과로 의뢰받는 것도 방법입니다.
반복적인 움직임이나 음성 틱이 계속되거나 아이의 학교생활·친구관계·정서에 영향을 주기 시작했다면 소아청소년 정신건강의학과 진료를 고려할 수 있습니다.
움직임의 양상이 일반적인 틱인지 다른 신경학적 운동 증상인지 구분이 필요하다면 소아신경과에서 평가하는 경우도 있습니다.
대학병원을 이용한다면 병원마다 진료 체계가 다르기 때문에 소아청소년정신건강의학과 또는 소아신경과가 틱을 진료하는지 먼저 확인하고 예약하는 것이 좋습니다.
즉, 모든 아이가 처음부터 대학병원에 갈 필요가 있는 것은 아닙니다.
병원에 가기 전 이것을 준비하면 도움이 됩니다
틱은 병원에 갔을 때 마침 나타나지 않을 수도 있습니다.
그래서 가능하다면 아이에게 부담을 주지 않는 범위에서 증상이 나타나는 모습을 짧게 촬영해 두는 것이 진료 시 도움이 될 수 있습니다.
그리고 다음 내용을 간단하게 메모해 두는 것도 좋습니다.
언제 처음 시작했는지
하루에 어느 정도 나타나는지
어떤 움직임을 반복하는지
헛기침이나 킁킁거림 같은 소리도 나타나는지
최근 증상이 심해졌는지 줄었는지
학교생활이나 친구관계에 문제가 생겼는지
아이가 증상 때문에 불편해하거나 놀림을 받는지
ADHD, 강박, 불안 등의 문제가 함께 의심되는지
틱·뚜렛증후군에서는 ADHD, 강박, 불안 등 다른 문제가 함께 나타나는 경우가 있어 이런 부분까지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
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스트레스가 틱의 원인일까요?
지인의 이야기를 들으면서 저도 처음에는 이 부분을 잘못 이해했습니다.
“학원을 많이 다녀서 그런가?”
“공부 때문에 스트레스를 받아서 그런가?”
이렇게 원인을 하나만 찾으려고 했습니다.
하지만 틱의 원인은 그렇게 단순하게 설명하기 어렵습니다. 유전적 요인 등이 관련되는 것으로 알려져 있으며 정확한 원인을 하나로 특정하기 어려운 경우가 많습니다. 다만 스트레스, 흥분, 피로 등이 증상을 더 두드러지게 만드는 요인이 될 수 있습니다.
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따라서 부모가
“내가 아이를 너무 힘들게 해서 틱이 생겼나?”
라고 모든 책임을 자신의 양육 방식에서 찾을 필요는 없습니다.
그보다는 아이에게 어떤 상황에서 증상이 심해지는지를 관찰하는 것이 더 도움이 됩니다.
아이 앞에서 계속 “그만해”라고 하면 안 되는 이유
지인이 가장 후회했다고 이야기했던 것도 이 부분이었습니다.
처음에는 틱이라는 것을 모르니까 아이가 눈을 깜빡일 때마다
“왜 자꾸 눈을 깜빡여?”
“그만 좀 해.”
라고 말하게 됐다고 합니다.
하지만 틱은 단순한 버릇과 다릅니다.
아이가 일부러 부모의 말을 듣지 않고 반복하는 행동으로 생각해서 혼내거나 벌을 주는 방식은 피하는 것이 좋습니다.
가족뿐 아니라 학교 선생님이나 형제자매도 아이의 틱을 지나치게 지적하지 않는 것이 중요합니다.
증상 자체보다 아이가 그것 때문에 창피함이나 불안감을 느끼지 않도록 도와주는 것이 중요합니다.
틱이 있으면 학원과 운동을 모두 중단해야 할까요?
무조건 그럴 필요는 없습니다.
아이에게 부담이 되는 일정이 있다면 조절할 수 있지만 틱이 생겼다는 이유만으로 모든 학원, 공부, 운동을 갑자기 중단하는 것은 좋은 해결책이라고 단정하기 어렵습니다.
오히려 아이의 상태를 보면서 수면, 식사, 공부, 휴식, 놀이의 균형을 맞추는 것이 현실적입니다.
지인의 경우에도 처음에는 학원을 모두 줄여야 하나 고민했다고 합니다. 하지만 이후에는 아이가 힘들어하는 부분을 살펴보면서 생활을 조절하는 방향으로 생각을 바꾸었다고 합니다.
틱은 치료를 어떻게 하나요?
부모가 가장 걱정하는 부분 중 하나가 이것입니다.
“정신건강의학과에 가면 바로 약을 먹어야 하나요?”
그렇지 않습니다.
틱이 있어도 일상생활에 큰 지장이 없다면 치료 없이 경과를 관찰하는 경우가 있습니다. 반면 틱 때문에 통증이나 부상이 생기거나 학교생활, 친구관계, 일상생활 등에 영향을 준다면 치료를 고려할 수 있습니다.
치료에는 아이의 상황에 따라 행동치료와 약물치료 등이 사용될 수 있습니다.
대표적인 행동치료 중 하나가 CBIT(틱에 대한 포괄적 행동중재)입니다. 자신의 틱과 틱이 나오기 전의 느낌을 인식하고 다른 행동으로 대응하는 방법 등을 배우는 치료입니다.
약물치료가 필요한지는 틱의 정도와 아이가 겪는 불편, 동반 증상 등을 고려하여 전문의가 결정합니다.
따라서 인터넷에서 다른 아이가 먹었다는 약을 보고 우리 아이에게도 같은 치료가 필요하다고 판단해서는 안 됩니다.
언제 다시 전문 진료를 받아야 할까요?
단순히 몇 주가 지났느냐만으로 판단하기보다는 아이가 얼마나 힘들어하는지를 함께 보는 것이 중요합니다.
특히 틱으로 인해 통증이나 부상이 생기거나, 학교생활·친구관계·일상생활에 영향을 받거나, 아이가 상당한 스트레스를 받고 있다면 전문적인 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
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또한 운동 틱과 음성 틱이 함께 장기간 지속되는 경우에는 뚜렛증후군 등을 포함해 정확한 평가가 필요할 수 있습니다.
부모가 집에서 할 수 있는 일
제가 지인의 이야기를 들으면서 가장 크게 느낀 것은 부모가 틱을 없애는 사람이 되어야 하는 것이 아니라 아이를 편안하게 해주는 사람이 되어야 한다는 것이었습니다.
증상이 나타날 때마다 지적하기보다는 자연스럽게 넘어가고, 아이가 충분히 잘 수 있도록 생활 리듬을 살펴보고, 학교생활이나 친구관계 때문에 힘든 것은 없는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
그리고 증상의 종류와 빈도가 어떻게 변하는지 기록해 두면 나중에 진료를 받을 때도 도움이 됩니다
요약: 대부분의 일과성 틱은 자연소실되지만, 6개월 이상 지속되거나 음성 틱이 동반될 경우 전문 진료가 필요합니다.
Q. 눈을 자꾸 깜빡이면 무조건 틱인가요?
아닙니다. 눈 자체의 불편함 등 다른 원인도 있을 수 있습니다. 특히 눈이 가렵거나 충혈되고 통증 등이 있다면 안과적인 원인도 확인할 필요가 있습니다.
Q. 스트레스 때문에 틱이 생긴 건가요?
스트레스가 증상을 악화시킬 수는 있지만 틱의 원인을 스트레스 하나로 단정하기는 어렵습니다.
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Q. 틱이면 무조건 약을 먹어야 하나요?
아닙니다. 일상생활에 지장이 크지 않은 경우 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 치료가 필요한 경우 행동치료나 약물치료 등을 아이의 상태에 따라 고려합니다.
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Q. 대학병원에 간다면 무슨 과로 가나요?
병원마다 진료 체계가 다르지만 소아청소년정신건강의학과 또는 소아신경과에서 틱을 진료하는 경우가 있습니다. 예약 전에 해당 병원의 틱·뚜렛 진료 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
*Q. 눈을 자꾸 깜빡이면 무조건 틱인가요? *
A. 아닙니다. 눈 자체의 불편함 등 다른 원인도 있을 수 있습니다. 특히 눈이 가렵거나 충혈되고 통증 등이 있다면 안과적인 원인도 확인할 필요가 있습니다
*Q. 스트레스 때문에 틱이 생긴 건가요? *
A. 스트레스가 증상을 악화시킬 수는 있지만 틱의 원인을 스트레스 하나로 단정하기는 어렵습니다.
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*Q. 틱이면 무조건 약을 먹어야 하나요? *
A. 아닙니다. 일상생활에 지장이 크지 않은 경우 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 치료가 필요한 경우 행동치료나 약물치료 등을 아이의 상태에 따라 고려합니다.
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*Q. 대학병원에 간다면 무슨 과로 가나요? *
A. 병원마다 진료 체계가 다르지만 소아청소년정신건강의학과 또는 소아신경과에서 틱을 진료하는 경우가 있습니다. 예약 전에 해당 병원의 틱·뚜렛 진료 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
마치며
아이에게 틱처럼 보이는 증상이 처음 나타나면 부모는 인터넷부터 검색하게 됩니다.
지인의 이야기를 들으면서 저 역시 ‘스트레스를 줄여주면 되는 것 아닐까?’라고 단순하게 생각했던 적이 있습니다.
하지만 알아볼수록 중요한 것은 부모가 인터넷 정보만으로 원인을 단정하지 않은 것이었습니다.
눈에 문제가 의심되면 안과, 전반적인 상태를 먼저 확인하고 싶다면 소아청소년과, 틱이 지속되거나 생활에 영향을 준다면 소아청소년정신건강의학과, 다른 신경학적 움직임과 구분이 필요하다면 소아신경과를 고려할 수 있습니다.
무엇보다 아이에게 계속 “그만해”라고 말하기보다는 증상 때문에 아이가 얼마나 불편하고 힘든지를 먼저 살펴보는 것, 그것이 부모가 시작할 수 있는 중요한 도움이라고 생각합니다.
이 글은 주변에서 경험한 사례를 계기로 공신력 있는 건강정보를 참고해 정리한 일반적인 정보입니다. 아이마다 증상과 진료 과정이 다를 수 있으므로 진단과 치료는 의료진의 판단이 필요합니다.