아들이 3학년일 때만 해도 학교에서 돌아오면 이야기가 많았습니다.“오늘 친구가 장난을 쳤는데 내가 이렇게 말했어.”“선생님이 문제를 냈는데 내가 맞혔어.”제가 물어보지 않아도 학교에서 있었던 일을 자세히 말했습니다. 그런데 4학년이 되면서 아들의 말수가 눈에 띄게 줄었습니다.“오늘 학교 어땠어?”“응.”“친구들이랑 잘 지냈어?”“그래.”“무슨 일 있었어?”“아니.”계속 물으면 고개를 젓거나 숙제해야 한다며 방으로 들어갔습니다. 단순히 나이가 들어서 그런 것인지, 제가 모르는 일이 있는 것인지 걱정되기 시작했습니다. 새 반에 아는 친구가 한 명도 없었습니다4학년이 되면서 반이 바뀌었습니다. 3학년 때 같은 반이었던 친구가 새 반에는 한 명도 없었습니다.저는 가장 먼저 친구 관계를 걱정했습니다. 새로운 친..

아이가 초등학교 5학년이 되면서 질문이 조금씩 달라졌습니다. 어느 날에는 아침에 일어난 뒤 몸에서 느껴지는 변화가 이상하지 않은지 물었고, 또 어느 날에는 남녀가 서로 좋아하는 마음과 스킨십에 관해 궁금해했습니다.저는 아이를 앉혀 놓고 “어디까지 알고 있어?”라고 확인한 적이 없습니다. 민감한 이야기가 나오면 그때그때 자연스럽게 대화를 이어갔습니다. 아이가 하나를 물으면 그 질문에 먼저 답하고, 표정을 살핀 뒤 조금 더 설명하는 식이었습니다.그렇게 이야기를 나누다 보니 아이는 이미 학교뿐만 아니라 친구와 인터넷을 통해 여러 내용을 접하고 있었습니다. 제가 모르고 있던 이야기도 많았습니다. 아이에게 모든 답을 한 번에 알려주는 것보다 궁금한 일이 생겼을 때 부모에게 다시 물어볼 수 있는 관계를 만드는 것이..

저는 열다섯 살에 처음 생리를 했습니다. 생리가 무엇인지는 어느 정도 알고 있었지만, 막상 제 몸에서 처음 피가 나오는 모습을 보니 놀랐습니다. 알고 있는 것과 직접 겪는 것은 달랐습니다.그때 제가 가장 먼저 이야기한 사람은 엄마가 아니라 친구들이었습니다. 엄마와 사이가 나빴던 것도 아닙니다. 오히려 평소에는 엄마와 많은 이야기를 나누었습니다.그런데 이상하게 생리에 관한 이야기는 친구들에게 먼저 하게 됐습니다. 엄마에게 이야기한 것은 생리대를 사야 할 때였습니다.지금 제가 엄마가 되어 딸을 생각해 보니 그때의 제 마음이 조금 이해됩니다. 부모와 아무리 가까워도 아이에게는 친구에게 먼저 말하고 싶은 이야기가 있을 수 있습니다.그래서 딸이 첫 생리를 했을 때 엄마에게 바로 말하지 않더라도 서운해하기보다, 필..

아이가 사춘기에 들어서면서 전과 다른 모습을 보이기 시작했습니다. 평소처럼 말을 걸었을 뿐인데 짜증을 내거나, 별일 아닌 것 같은데 갑자기 방문을 세게 닫고 들어갔습니다. 제가 보기에는 사소한 일이었지만 아이에게는 그렇지 않았던 것 같습니다.처음에는 아이가 왜 그러는지 바로 알아내야 마음이 놓였습니다. 방문을 닫고 들어가면 곧바로 따라가 이유를 물었습니다. 아이가 대답하지 않으면 같은 질문을 반복했고, 결국 서로 목소리가 커지는 날도 있었습니다.아이가 달라졌다고만 생각했지만 돌아보니 저도 달라져야 했습니다. 아이가 감정적으로 흔들리는 순간마다 바로 답을 요구하기보다 혼자 진정할 시간을 주고, 마음이 가라앉은 뒤 다시 이야기해 보는 방법을 시작했습니다. 따라가서 물을수록 더 멀어졌습니다아이가 방문을 세게..

아이를 키우다 보면 전혀 예상하지 못한 순간에 질문 하나가 날아옵니다.“엄마, 아기는 어떻게 생겨?”처음 이 말을 들었을 때는 머릿속이 복잡해졌습니다. 어디까지 설명해야 하는지, 아이가 이해하지 못할 내용까지 말하게 되는 것은 아닌지 걱정됐습니다. 당황한 나머지 “그런 건 나중에 알면 돼”라고 대화를 끝내고 싶은 마음도 들었습니다.하지만 아이는 부모를 곤란하게 하려고 물은 것이 아니었습니다. 정말 궁금했기 때문에 가장 믿을 수 있는 사람에게 물어본 것이었습니다. 그날부터 저는 완벽한 답을 준비하기보다 아이가 궁금해하는 만큼 차근차근 이야기해 보기로 했습니다. 바로 설명하기 전에 무엇이 궁금한지 물었습니다아이들의 질문은 짧지만 그 안에 담긴 뜻은 다를 수 있습니다. 임신한 사람을 보고 궁금해졌을 수도 있고..

아이의 이름을 불렀을 뿐인데 “아, 왜 또?”라는 대답이 돌아올 때가 있었습니다. 예전에는 학교에서 있었던 일을 먼저 이야기하고 밥을 먹으면서도 이런저런 말을 잘하던 아이였습니다. 그런데 어느 순간부터 대답이 짧아지고 방문을 닫는 일이 많아졌습니다.“숙제했어?”“몰라.”“오늘 학교는 어땠어?”“그냥.”평범한 질문에도 아이의 표정이 먼저 굳었습니다. 처음에는 아이의 태도를 바로잡아야 한다고 생각했습니다. 하지만 계속 부딪치다 보니 아이의 말투보다 제가 말을 거는 방식부터 살펴봐야겠다는 생각이 들었습니다. 갑자기 달라진 아이를 이해하기 어려웠습니다사춘기 전에는 부모가 묻는 말에 별다른 거부감 없이 대답하던 아이도 어느 순간 달라질 수 있습니다. 무엇을 물어보면 “몰라”, “그냥”, “나중에”라고 대답하고 조..