아이가 아침에 갑자기 “학교 가기 싫어”라고 말하면 부모 마음부터 급해집니다.저 역시 아이를 키우면서 이런 말을 들었을 때 가장 먼저 했던 말은 “그래도 학교는 가야지”였습니다. 학교에 보내야 한다는 생각이 앞서다 보니 정작 아이가 왜 그런 말을 했는지는 나중에 물어보게 됐습니다.처음에는 학교가 귀찮거나 친구와 잠깐 다툰 정도라고 생각하기도 했습니다. 그런데 아이의 이야기를 조금 더 들어보니 부모가 예상한 이유와 아이가 실제로 힘들어하는 부분이 다를 때가 있었습니다.친구들과 어울리는 시간이 힘들 수도 있고, 쉬는 시간에 혼자 있는 것이 싫을 수도 있습니다. 수업이나 발표가 부담스러울 수도 있고, 학교에서 있었던 일을 부모에게 바로 말하지 못하는 경우도 있습니다.그래서 저는 “왜 학교에 가기 싫어?”라고 ..

딸아이가 시험지를 가방 깊숙이 숨겨놓은 적이 있습니다.틀린 문제가 몇 개 있었던 시험지였습니다. 처음에는 대수롭지 않게 생각했습니다. 그런데 시험지를 보여주기 싫어하는 아이에게 이유를 물었더니 작은 목소리로 말했습니다.“나는 원래 못하잖아.”그 말을 듣는 순간 마음이 철렁했습니다.그동안 저는 아이가 무언가를 어려워할 때마다 “괜찮아”, “잘하고 있어”, “넌 할 수 있어”라고 말해주면 자신감이 생길 거라고 생각했습니다.하지만 그날은 조금 다르게 생각하게 됐습니다.아이에게 필요한 것이 무조건적인 격려 한마디가 아니라, 왜 자신을 ‘못하는 아이’라고 생각하게 되었는지 알아보는 것일 수도 있기 때문입니다.미국소아과학회가 운영하는 HealthyChildren에서도 낮은 자존감과 관련해 도전을 해보기도 전에 피하..

이 이야기를 꺼내기까지 조금 망설였습니다. 아이가 밤늦도록 잠들지 않으면 부모는 쉽게 지칩니다. 저 역시 처음에는 “왜 이렇게 잠을 안 자지?”, “낮잠을 줄여야 하나?”, “더 일찍 침대에 눕혀야 하나?” 같은 생각부터 했습니다.그러다 아이가 밤마다 쉽게 잠들지 못하고 뒤척이는 모습을 보면서 단순히 ‘잠투정’이나 ‘기질’이라고만 생각해서는 안 되겠다는 생각이 들었습니다.아이의 수면은 한 가지 원인으로 결정되지 않습니다. 연령과 기질뿐 아니라 낮잠, 활동량, 기상·취침 시간, 빛 노출, 스마트폰이나 태블릿 사용, 정서적인 긴장 등 여러 요인이 함께 영향을 줄 수 있습니다.그래서 중요한 것은 아이를 억지로 일찍 재우는 것이 아니라 “우리 아이는 왜 이 시간에 잠들기 어려운가?”를 먼저 살펴보는 것이라고 생..

아이가 자기 그림을 스스로 찢어버리는 날, 저는 처음으로 저희 부부가 무언가를 크게 놓치고 있다는 걸 직감했습니다.심술이나 떼쓰기라고 넘겼던 행동들이 사실은“엄마, 나 좀 봐줘.”라는 아이의 신호였다는 것을 아동심리상담을 받고 나서야 조금씩 이해하게 됐습니다.비교 육아가 아이 자존감을 무너뜨리는 방식저는 그동안 세 아이에게 똑같이 밥을 챙겨주고, 안아주고, 필요한 것을 사주면 공평하게 키우고 있다고 생각했습니다.그런데 아이가 느끼는 공평함은 제가 생각하는 공평함과 달랐습니다.제가 몰랐던 비교 육아문제가 시작된 것은 아주 평범한 일상이었습니다.첫째가 그림을 좋아해서 미술대회를 준비하던 몇 달 동안 저는 자연스럽게 첫째 옆에 앉아 있는 시간이 많아졌습니다.“여기는 이렇게 해보면 어때?”“오늘 그림 정말 좋아..

아이가 어렸을 때 우리 아이는 말이 조금 늦었습니다.물론 지금은 많이 괜찮아졌습니다. 하지만 당시에는 아이가 말을 더듬을 때마다 저도 모르게 마음이 급해졌습니다.“천천히 말해봐.”“다시 한번 말해봐.”저는 이런 말이 당연히 아이를 도와주는 방법이라고 생각했습니다.부모 입장에서는 답답해서 하는 말이 아니었습니다. 아이가 하고 싶은 말을 잘할 수 있도록 도와주고 싶은 마음이었습니다.그런데 상담을 받으면서 제가 생각하지 못했던 부분을 알게 됐습니다.아이에 따라서는 이런 말이 반복될수록‘나는 말을 제대로 못 하고 있구나’라는 부담을 느낄 수도 있다는 것이었습니다.그 이야기를 듣고 집에 돌아와 그동안 제가 아이에게 했던 말을 하나씩 떠올려봤습니다.도와준다고 했던 말이 오히려 아이에게 부담이 됐을 수도 있다는 생각..

아이가 자꾸 “배 아파”라고 하면 부모는 처음에는 걱정합니다.그런데 병원에서 별다른 이상이 없다고 하고, 다음 날에는 멀쩡하게 놀다가 학교에 가는 날이나 시험을 앞두고 또 배가 아프다고 하면 생각이 달라집니다.저도 그랬습니다.특히 비슷한 상황에서 반복해서 배가 아프다고 하니 어느 순간부터는 속으로 이런 생각을 했습니다.‘정말 아픈 걸까? 학교 가기 싫어서 그러는 건 아닐까?’지금 생각하면 제가 가장 먼저 알아야 했던 것은 검사에서 이상이 발견되지 않았다는 것과 아이가 통증을 느끼지 않는다는 것은 같은 말이 아니라는 것이었습니다.아이의 반복적인 복통에는 변비나 감염 등 여러 원인이 있을 수 있고, 검사에서 특별한 질환이 발견되지 않더라도 장과 뇌의 상호작용과 관련된 기능성 복통이 나타날 수도 있습니다.제가..